Esta investigación constituye un paso más hacia la meta largamente anhelada por los científicos de poder desarrollar "a la carta" dientes y otros órganos con la forma y características correctas.

Jukka Jernvall y su equipo investigan el desarrollo evolutivo de los dientes en los mamíferos. Después de más de 15 años de trabajo, el equipo ha recopilado los datos suficientes como para determinar las principales caracte-rísticas que debe tener una fórmula para fabricar dientes.

El modelo que han preparado muestra que ya han averiguado lo suficiente sobre la regulación del desarrollo de los dientes. Los dientes son una especie de "modelo de referencia" para el equipo de Jernvall, lo cual quiere decir que los resultados del estudio también proporcionan datos sobre el desarrollo de otros órganos.

A juzgar por lo que indica el modelo informático matemático, parece que detrás del complejo mecanismo genético de la formación de los dientes está una fórmula básica bastante simple.

Los investigadores comprobaron su modelo teórico, que se basa en el desarrollo de los dientes de los ratones, analizando dientes de foca. Una colección del Museo Finlandés de Historia Natural en la Universidad de Helsinki proporcionó una muestra ideal de población para la investigación porque las dentaduras son muy variables.

El modelo matemático propuesto por el equipo de investigación podría proporcionar nuevos datos sobre la formación de las formas tridimensionales de los organismos: ¿Cómo funcionan en conjunto niveles diferentes de actividad en la "construcción" de órganos? ¿Cuáles son los factores que dirigen la aparición de rasgos externos específicos? Los resultados del nuevo estudio podrían ser el impulso definitivo para la investigación médica sobre cómo hacer crecer nuevos órganos con los que reemplazar a los viejos.