CIUDAD DE PANAMÁ (DPA). -Los insectos con colores vivos y brillantes en el trópico panameño han suministrado una pista a la industria farmacéutica, para la identificación de las plantas con sustancias activas en la lucha contra las enfermedades.

Así lo confirmaron en Panamá estudios realizados por J.E. Helson, T.L. Capson, T. Johns, A. Aiello y D.M. Windsor, del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, conocido como STRI, por sus siglas en inglés, y publicados en su sitio en internet.

El tema había sido discutido durante varios años, pero fue en Panamá donde un estudio minucioso demostró la validez de la teoría, que establece un estrecho vínculo entre el color de los insectos y el potencial terapéutico de las plantas.

Roger Highfield, editor de ciencias del diario británico Daily Telegraph, planteó en la reseña de un artículo que aparecerá en 2009, que "hoy pueden añadir insectos a la lista de exploradores de nuevos medicamentos".

Highfield enfatizó que "los científicos buscan su inspiración para la próxima generación de medicamentos, a partir de remedios tradicionales utilizados por brujos y chamanes, incluso en tratamientos usados por monos, contra parásitos y otros males".

Las plantas vinculadas al estudio fueron escogidas de acuerdo al escrutinio del Grupo Cooperativo Internacional sobre Biodiversidad (ICBG), de Panamá, que analiza la actividad de sustancias de origen vegetal contra células cancerosas y parásitos causantes de malaria, leishmaniasis y la enfermedad de Chagas.

Una búsqueda de escarabajos y orugas en arbustos tropicales reveló que los insectos con colores brillantes de advertencia son significativamente más abundantes en plantas con compuestos activos contra esas enfermedades, subrayó un informe del STRI.